Figure du Pop art européen, Peter Stämpfli prend l’automobile comme motif artistique à partir des années 1960. Il peint et dessine des roues et des traces de pneu qu’il agrandit dans des formats monumentaux. Par le biais de ce jeu d’échelle, il réinterprète cette trace banale, visible dans la poussière de la route ou sur l’asphalte, en soulignant son caractère plastique. Cette forme usuelle devient ainsi sculpture abstraite, réseau de formes géométriques monochromes.
L’artiste éprouve sa démarche pour la première fois en sculpture à la Biennale de Paris, en 1971. Il y réalise de grands reliefs, négatifs d’empreintes de pneu, qui seront par la suite exposés à Bruxelles en 1972 ou encore au musée Galliera en 1974.
Empreinte de pneu S155 est produite en 1985 pour la 18e biennale d’art de Middelheim d’Anvers (Belgique), dont le thème est l’automobile. Financée par le ministère de la Culture, l’empreinte monumentale rentre alors dans les collections du Centre national des arts plastiques.
Présentée en 1986 à l’Hôtel de ville d’Ivry, la sculpture est installée trois ans plus tard à Dole à l’occasion d’une monographie consacrée à l’artiste.
Dans le cadre de la réouverture du parc départemental Gauthier Mougin, il a été convenu avec l’artiste de produire l’œuvre en béton ultra-performant lasuré, pour lui assurer une meilleure durabilité. L’utilisation de ce matériau contemporain résonne de façon pertinente avec l’histoire industrielle du site de l’Ile Seguin.
Cette sculpture s’inscrit pleinement dans la thématique du parcours artistique du parc départemental Gauthier Mougin autour de la trace, de l’empreinte et de la transformation de l’environnement naturel, et fait écho au passé industriel de l’île Seguin, façonnée par l’activité de l’usine Renault.
Né en Suisse, Peter Stämpfli se forme à l’Ecole des beaux-arts de Bienne spécialisée dans l’enseignement des arts graphiques à destination publicitaire. Attiré par la peinture, il rejoint l’atelier de Max von Muhlenen dans les années 1950 à Berne. En 1959, il arrive à Paris au Bateau-Lavoir à Montmartre puis s’installe définitivement en France.
D’abord influencé par la peinture expressionniste de Jackson Pollock (1912 - 1956), Peter Stämpfli est marqué par l’utilisation des techniques et des motifs des arts dits industriels (publicité, affiches, photo) par certains artistes américains et anglais. Il réalise alors des peintures de grand format s’inspirant du quotidien, par la représentation de gestes simples et d’objets ordinaires, symboles de la société de consommation (paquet de cigarettes, une voiture, un téléphone). Par des jeux d’échelle et de cadrage, Peter Stämpfli transforme les motifs techniques en images puissantes, abstraites, qui interrogent notre rapport à la modernité. La facture industrielle lisse et impersonnelle qu’il adopte alors, ses cadrages rapprochés et ses formats monumentaux, en font un proche du Pop art.
Peter Stämpfli expose dans de nombreux musées ou biennales (Venise, São Paulo, ou Paris), réalise des films ou collabore avec des écrivains majeurs tels Georges Perec qui écrira un alphabet pour lui. Ses œuvres sont aujourd’hui présentes dans de nombreuses collections publiques. Parmi elles : le MoMA à New York, le Kunstmuseum à Zürich, le Musée national d’art moderne - Centre Georges-Pompidou, Paris…
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